中國明代到清末這段時間是紅木家具集大成的發展時期，它不但用料考究、做工精細，更融入了中國千年的文化底蘊，但是明清紅木家具的收藏最早不是國人引導。明清家具的收藏始于20世紀30年代。在其后的幾十年間，西方人將中國明清家具提升到了與中國其他文物等同的地位。中國明清家具同中國古代其他藝術品一樣，不僅具有深厚的歷史文化藝術底蘊，而且外形莊重，突顯明清時期大國風范。

　　30年代伊始的歐美收藏風

　　明清家具的收藏始于20世紀30年代。古斯塔夫?艾克出版的第一部介紹中國古典家具的著作《明代黃花梨家具圖考》，在學術界產生了很大影響，使人們開始意識到我們祖先留下的這份物質和文化遺產的重要性。書中的圖片所反映出來的中國古代工匠的技藝，令國內外不少專家學者嘆為觀止。由此，外國人開始大量地搜集、收購中國明清家具，并運往海外。在后來的幾十年間，西方人將中國明清家具提升到了與中國其他文物等同的地位。

　　而港臺地區的明清家具收藏，到1985年王世襄先生的《明式家具珍賞》出版后，才引起港臺收藏家大量涌入內地搜覓明清家具。當時內地根本沒有古典家具市場，古玩商們也不清楚古典家具在國際上的價格。港臺收藏家開出的價碼，極大地激發了內地家具商的熱情。他們深入到江、晉、冀、陜等省的城鄉，到每一間舊宅老屋內搜尋，以極低的價格搬走黃花梨、紅木、烏木、雞翅木等明清家具，從而使明清家具的價格暴漲了近10倍。在古董家具外流的高潮中，內地的收藏家也開始了古典家具的收藏。首先吸引國人的是迅速上升的價格，收藏古董家具除了保值，還使人感受到了明清家具的藝術魅力。到了20世紀90年代中期，明清家具的交易已成為古玩買賣中的重頭戲。

　　50年代開始，國內開始控制紅木家具流失

　　20世紀50年代王世襄等專家參與、制定了關于紫檀、黃花梨等明式家具不得出口的法律規定。1985年家具外流高潮時，王先生再一次向文物部門呼吁，而家具商販卻完全無視此規定。一件紫檀條桌在海外拍賣價高達32.5萬美元，相當于270萬人民幣。海內外價格間的差距，已無法阻止中國古典家具的外流。1985年后，市場偏好蘇作、廣作、京作的明式家具，至80年代末由于市場硬木家具貨源減少，江蘇、安徽、浙江、山西以及福建泉州、廈門的明式柴木家具，成為向外傾銷的主要對象。至90年代初這類極具中國民俗風味的民間家具開始走入紐約、倫敦、香港等地的國際拍賣行，約占每場拍賣古董家具的30%以上。臺灣古典家具商近年在大陸設廠收貨修復，拉回臺灣后舉辦專業講座，煸情促銷。臺灣人開始講求陳設古董家具，顯露出中國人對自己民族藝術的理解。

　　一些專家指出，在各種傳統收藏品中，如中國書畫、陶瓷、古玩等價格居高不下的情況下，明清家具仍與國際市場的價格存在著巨大的差額，未來有很大的升值空間，應是頗具潛力的投資項目。有人估算過，明清家具的年升值率約為20%左右，說明了明清家具的收藏確實具有很大的升值潛力，收藏明清家具是一種很有前景的保值投資行為。

　　90年代以后，紅木收藏新潮

　　隨著時間的推移，民間留存的古舊明清家具將會越來越少，價格也會越來越高，資源匱乏的現實也就越來越難以滿足收藏者們的強烈愿望。同時，隨著國內對品質生活的要求，人們逐漸在注重收藏價值的同時也更多的考慮產品本身的實用價值和舒適性，在這種大趨勢下，仿古家具逐漸受到廣大收藏夾的青睞，尤其鐘情于那些選料精良、做工精細、形神兼備的仿古家具精品，因為無論就其珍稀名貴木材的價值，還是其藝術價值都具有增值的潛力。